El comercio ilícito de cigarrillos genera un impacto en la salud pública, pero también tiene graves consecuencias económicas, señaló el Observatorio del Comercio Ilícito (OBCI) de la Cámara de Comercio de Costa Rica (CCCR).
Según el OBCI, las pérdidas anuales en recaudación para el Ministerio de Hacienda alcanzan los $100 millones.
Ante esta problemática, el director ejecutivo del OBCI, Ricardo Carvajal, enfatizó la importancia de tomar medidas.
En esa línea, apuntó que las autoridades deben enfocarse en atacar la cadena de suministros de las organizaciones criminales responsables de la importación ilegal de estos productos. Sin embargo, tampoco se puede dejar de fiscalizar los puntos de venta.
“El aumento del comercio ilícito es alarmante y plantea una seria amenaza para nuestra sociedad y economía”, expresó Carvajal.
Añadió que, el contrabando también es un detonante de la inseguridad, ya que, está estrechamente vinculado con otros delitos como el narcotráfico y el lavado de activos.
Burlando controles
El OBCI señaló que un reciente estudio de Total Research Network reflejó un incremento en el consumo de la marca Fisher, sobre la cual, aunque es una marca registrada ante el Ministerio de Salud, hay serias dudas sobre su legalidad.
Ello por el precio de venta en el mercado, las pocas importaciones legales que registran en el sistema aduanero y recientes decomisos por contrabando de esta marca.
Según explicó Carvajal, esta marca se importa en pequeñas cantidades de forma lícita. No obstante, recientes decomisos demuestran que el resto ingresa al país burlando los controles sin pagar impuestos, lo que les permite ofrecer sus productos a precios muy inferiores a las marcas legales.
“Esto dificulta la fiscalización, por lo que es crucial que la Policía de Control Fiscal, la Dirección General de Aduanas y el Ministerio de Hacienda presten atención para evitar una mayor afectación a la hacienda pública y a la industria formal”, señaló Carvajal.
Por otro lado, el Observatorio alertó sobre el preocupante incremento en el consumo de cigarrillos ilícitos en el mercado local.
Según datos reciente recopilados en el estudio, durante el segundo trimestre del presente año el consumo de cigarrillos ilícitos alcanzó el 47% del total en el país, un aumento significativo respecto al 40% registrado en el cuarto trimestre del 2023.
Combate contra el comercio ilícito
Como parte de su esfuerzo por combatir el comercio ilícito, el OBCI trabaja con diversas municipalidades brindando capacitaciones a las policías municipales para que reconozcan los productos ilícitos y comprendan sus competencias para sancionar a los comercios infractores.
En los primeros 5 meses del año han trabajado con las municipalidades de Alajuela, San José, Heredia, Desamparados, Puriscal, Limón, Cartago, Mora y Montes de Oca.
Además, se han realizado 24 operativos y se han clausurado 10 locales por la venta de cigarrillos ilícitos.
